8 - Les Motoschats en road trip sur la Côte Ouest des USA. De Kanab à Las Vegas.

 Dés le matin, nous laissons l'Utah derrière nous et repassons le fuseau horaire traversé la veille pour nous retrouver au Nevada.

 La première partie de la journée consiste à parcourir les routes sinueuses de Zion Park qui offrent des panoramas extraordinaires. On aperçoit dans le lointain les falaises rougeoyantes au soleil, sous un ciel pas trop chargé.

 Le site Mukuntuweap devenu Monument National en 1909 a été rebaptisé en Zion changeant de statut. Puis il est devenu définitivement un Parc National en 1919 sous le nom de Zion Park.

  Il s'étend sur 593 km² et culmine à 2 660 m d'altitude. Sa situation géographique aux confins du désert des Mojaves, du Grand Bassin et du plateau du Colorado lui confère une diversité de la flore et de la faune unique.

 Cette destination faisant partie des incontournables grands parcs nationaux de la Côte Ouest des USA, nous faisons la queue au guichet d'entrée.

 L'empilement de neufs couches géologiques composées de roches sédimentaires est particulièrement visible sur les rochers abrupts du parc. Zion présente à nos yeux émerveillés 150 millions d'années d'activité géologique.

 Nous ne faisons qu'effleurer ce paysage et ne pouvons découvrir en détail les quatre zones qui le composent: le désert, les rivages des cours d'eau, les bois et les forêts de conifères.

 289 espèces d'oiseaux, 75 espèces de mammifères dont 19 de chauves-souris et 32 espèces de reptiles ont établi leur territoire dans les montagnes, les canyons, les mesas, les arches et les grottes naturelles, façonnés par la nature. Un vrai paradis que l'on peut découvrir par divers moyens de randonnées.

 En plein désert des Mojaves, nous approchons de Las Vegas en empruntant de gros échangeurs routiers à la circulation surchargée et en ayant en point de mire le big lingot de Donald, un hôtel rutilant sous son manteau "d'or", cependant ne passant pas inaperçu au pays du bling-bling. Sans doute est-il à l'image de l'égo de son propriétaire.

 Bien sûr, nous faisons un crochet incontournable pour atteindre le temple Harley-Davidson à Vegas, la concession classée troisième des États-Unis en terme d'importance, où notre petit groupe immortalise ce moment.

 Accueillis par la mascotte du magasin ...

 ... les fans de motos et de la marque se  retrouvent subitement propulsés au ... Paradis!

 Les machines rutilantes, sages comme des images, brillent de tous leurs feux faisant naître des étoiles dans les yeux des visiteurs au milieu d'un brouhaha maîtrisé.

  Quand certaines craquent sur le cuir au design orange et noir ...

 ... moi je m'offre un petit plaisir que je porterai en toutes circonstances.

 Les diverses emplettes terminées, nous reprenons le trajet citadin non sans avoir rencontré d'autres "copains, copines" un peu délirants!

 L'objectif ultime de la journée motarde est la rencontre du célèbre panneau "Bienvenue à la fabuleuse Las Vegas" connu dans le monde entier et sous lequel chacun veut poser après une attente interminable. Mais, le français n'est-il pas connu pour son esprit débrouillard et son inénarrable Système D? Pour nous, aucune attente! Devant la file médusée, nous nous décalons légèrement de façon à rester hors champ des photos étrangères et le tour est joué!!!

 Il est temps de regagner notre hôtel, le Luxor, en empruntant le fameux Strip afin de se délasser sous une bonne douche bienfaisante avant de repartir naviguer à pied sur le boulevard où se dressent les plus grands casinos/hôtels, sous environ 40°.

Sun City, nous voilà!

 Un premier casino-hôtel excentré nous impressionne par sa hauteur mais, nous n'avons encore rien vu!

 Les grues s'agitent en permanence pour ajouter des étages aux étages!

 Au loin, une silhouette de campanile se dessine et nous rappelle quelque chose...

 Nous sommes presque arrivés et les poignets des pilotes vont pouvoir se détendre.

 Comme son nom l'indique, le Luxor a pour thème l'Égypte ancienne. Sa forme est une immense pyramide de 106 mètres de haut surmontée d'un énorme projecteur laser dont le trait lumineux est visible à des kilomètres à la ronde.

 Son décor se compose de nombreuses représentations de statues, obélisques, portiques de temples et sphinx très "carton-pâte". L'accès à l'hôtel s'effectue d'ailleurs entre les pattes d'un gigantesque Sphinx de Gizeh.

 Sa conception est très impressionnante car les 4407 chambres qu'il propose aux clients sont situées sur les flancs de la pyramide, laissant ainsi un immense volume libre au centre sur toute la hauteur de l'édifice. Sa capacité d'accueil le place en quatrième position au rang des hôtels les plus grands des États-unis. Une particularité architecturale: ses ascenseurs s'élèvent à l'oblique pour desservir ses 30 étages.

 

Quelques mots pour expliquer la naissance et l'évolution de Las Vegas.

Située au sud de l'État du Nevada, Las Vegas se trouve au milieu du plus sec des quatre déserts nord-américains, le désert des Mojaves, au cœur d'une vallée aride à 620 m d'altitude. C'est l'une des villes les plus ensoleillées de la planète, 87%! Cette mégapole fait partie d'une aire métropolitaine couvrant 2 comtés, celui de Clarck et celui de Nye, couvrant une superficie de près de 67 500 km² et abritant plus de 2 millions d'habitants.

Au départ, les Mormons s'installent dans la vallée en 1855 à cause des nombreuses sources d'eau présentes qu'ils baptisent Las Vegas; traduction: "Les prairies" ou "Les vallées fertiles". Officiellement la bourgade devient village en 1905 puis ville en 1911.

 Las Vegas en 1895.

 L'urbanisation rapide est la conséquence de deux évènements majeurs. En 1930, la construction du barrage Hoover, à une cinquantaine de kilomètres, assure l'approvisionnement en eau et en 1931, la légalisation des jeux d'argent attire toute une population festive. La mafia qui blanchissait son argent sale à Cuba grâce à la "bienveillance" du régime de Batista a dû revoir sa copie lors du renversement de ce dernier par Fidel Castro. Les "parrains" ont investi sur le territoire américain. C'est ainsi que de nombreux hôtels/casinos sortirent de terre dans les années 40-50 d'abord en centre-ville puis le long du Strip, boulevard de 6,7 km de long.

Aujourd'hui, les anciens hôtels n'existent plus. Ils ont été remplacés par de nouveaux plus luxueux, plus spacieux qui continuent de s'accroître à coup d'extensions faramineuses pour accueillir le tourisme de masse, environ 36 millions de visiteurs par an attirés par les jeux, mais aussi par les stars qui se produisent dans les salles de spectacles: Elton John, Cher, Céline Dion ... etc. Beaucoup communiquent entre eux à l'aide de passerelles suspendues qui protègent la foule piétonne de la circulation automobile dense.

Pour bien comprendre l'univers de Las Vegas, il faut se sortir de la tête le schéma européen qui conçoit les Casinos de jeux et les hôtels. À Sun City, "ville du péché", l'un ne va pas sans l'autre. Tout est fait pour que les accros restent entre les murs de l'établissement. Les chambres se situent dans les étages et les tables de jeux occupent la majeure partie de l'espace du rez-de-chaussée sur lesquelles il est impossible de faire l'impasse: roulette, Black Jack, Chemin de fer .... ni sur les bandits manchots automatisés. S'ils ont gardé leur "bras" pour le look et le folklore, il suffit d'appuyer sur un bouton pour déclencher le mécanisme. Facile, très facile, trop facile de perdre de l'argent! Aucune fenêtre, aucun cadran horaire ne vient distraire le joueur, ce qui a donné un autre surnom à la ville "City without Clocks"(la ville sans horloge). Par exemple, la superficie réservée au casino dans le Luxor est supérieur à 11 000 m² soit plus d'un hectare!!!

Mais reprenons le fil de notre visite. Prêts pour terminer cette journée en "quartier libre", chacun peut naviguer où il le désire. Nous décidons de flâner le long du Strip tout en découvrant les différents thèmes des établissements connus du monde entier sur papier glacé.

 

 The Big Apple, New-York, ses gratte-ciels (composés de 2024 chambres) inauguré en 1997...

 ... et son casino.

 L'Éternelle des Amoureux, Paris Las Vegas, avec ses symboles universels: la Tour Eiffel (165 mètres de haut avec un restaurant panoramique), l'Arc de Triomphe, une montgolfière et le Casino derrière une fidèle réplique de la façade de l'Opéra Garnier. Ce complexe de 2916 chambres a été inauguré en 1999 en présence de la directrice artistique à l'origine de ce gigantesque projet: Line Renaud mais aussi de Catherine Deneuve, Charles Aznavour et Michel Legrand.

 L'intérieur est très kitch avec son semblant de pont Alexandre III, ses réverbères, ses panneaux indicateurs, ses arches à caissons et son bistrot parisien dont la carte n'a rien de "gaulois".

 La Sérénissime avec The Venetian, le Grand Canal et ses gondoles parcourent un circuit autant à l'extérieur qu'à l'intérieur du bâtiment. Construit en 1999, il propose 7000 chambres, 15 restaurants, 150 boutiques ainsi qu'un musée de motos et un musée d'œuvres d'art provenant du Louvre (Paris) et de l'Ermitage (St Petersbourg)

 Le Caesar Palace, le plus ancien (1966) et le plus luxueux des complexes avec ses 3370 chambres, ses salles de spectacles où Céline Dion s'est produite pendant de nombreuses années et un service première classe pour ses clients prestigieux.

 Le Bellagio, hôtel-casino grand luxe, construit en 1998, propose 3933 chambres et de fabuleux jeux d'eau.

 Le Mirage, sorti de terre en 1989, avec ses 3049 chambres offre à la nuit tombée un spectacle pyrotechnique assourdissant aux promeneurs toujours aussi émerveillés. Ce fût le premier complexe hôtelier permettant aux joueurs de satisfaire leur addiction sans avoir à mettre le nez dehors.

  Même le géant des dessins animés, Walt Disney, possède son complexe, réservé aux adultes!

 Si les spectacles se multiplient au fur et à mesure de notre excursion urbaine, la faune locale fait aussi partie du folklore et selon le célèbre adage: "Ce qui se passe à Vegas, reste à Vegas!"

 Beaucoup de publicités sur panneaux fixes et sur des véhicules qui sillonnent les artères touristiques de la ville 

 Des distributeurs de flyers vivants pour promouvoir les divers spectacles du moment.

 Des Chippendales à la plastique savamment travaillée, haranguant les touristes féminines dans la rue ...

... et devant leur salle de spectacle. 

Il vaut mieux se faire discrets car toute photographie est payante et ces messieurs veillent méchamment au grain!

  Une rencontre surréaliste avec des touristes en cosplay, style entre excentricité et glamour provenant du japon qui consiste à s'habiller comme des héroïnes de manga.

  Le démon du jeu s'est implanté à Las Vegas avec l'arrivée de la mafia mais aussi les deux autres volets de leurs activités: la drogue et l'industrie du sexe avec la prostitution. Les divers panneaux publicitaires sont très explicites sur le sujet.

 Par contre, dans les ruelles plus sombres à deux pas des strass et des projecteurs, la pauvreté a vite fait de nous rattraper avec sa kyrielle de démunis, souvent explosés au crack ou à d'autres cochonneries, toujours au bord de l'implosion et à l'affût d'une rixe pour s'approprier les quelques biens du vaincu dans l'indifférence générale.

 N'ayant pas le temps d'entrer dans une des nombreuses Wedding Chapels où les cérémonies sont orchestrées par des Elvis de pacotille, nous ne pouvons éviter un supermarché-pharmacie, toujours aussi exotique pour nous européens, où nous découvrons de nouvelles variétés de M&M's, de celles qui n'ont pas encore traversé l'Atlantique! Amandes (au lieu des cacahouètes), caramel, beurre de cacahouète, chocolat blanc-menthe, café-chocolat, noix de coco, chocolat blanc-tarte citrouille ... pour n'en citer que quelques-uns. De quoi faire rêver les gourmands ... ou pas.

 Las Vegas est un lieu de plaisirs et de cauchemars sous l'égide du Dieu Dollar. Impossible pour l'univers du grand écran, comme du petit ainsi que celui de la littérature de passer à côté d'une ambiance aussi riche et contrastée que l'univers unique de cette ville mythique. En voici quelques exemples:

 Alors que nous avions débuté notre excursion sous le soleil, nous rentrons à la nuit tombée, épuisés par le bruit incessant. Après avoir trainé nos guêtres le long du boulevard, dans les casinos et les hôtels, nous sommes contents de trouver un lit moelleux au calme, loin de la vie bruyante et superficielle 22 étages plus bas. Le sommeil sera de courte durée mais nécessaire pour poursuivre notre périple.   

 Un résumé en images de notre si belle journée...

Comments

[annette76710]

oh merci, merci, merci d'avoir ajouté une nouvelle page d'aventure pour nous permettre de s'évader loin, loin, loin... sans bouger de chez soi.

Les divers paysages sont à couper le souffle.